“不可！”二夫人脱口而出，在众人目光下，略收了收，说道，“三弟妹去了，六弟妹又自请下堂，外人会怎么想？总不好叫三弟妹走了，还被人挂在嘴边闲话吧？便是要罚，也另外想个不引人注目的。”
顿了下，她也在明老夫人面前跪下：“这事儿媳也有错，没有约束好下人，竟然叫他们传了流言。是儿媳管家不当，请母亲重罚。”
两位妯娌都请罪，四夫人一看这情形，也跪下了：“西院是侄媳在当家，让人把流言传进余芳园，是侄媳的错。”
二老爷目光一扫，沉声道：“你们便是有错，也是小错。真正的罪魁祸首在这里！”
说完，他往六老爷腿窝里一踢，六老爷“扑通”就跪下了。
此时的六老爷，憔悴得不成人样。
但见他双目无神，眼睛下挂着大大的眼袋，整个人瘦了一圈，哪还有半点原来的英武？
“都是这个混帐惹的事！”二老爷义愤填膺，“要不是你灌了猫尿，怎么会闹出这么大的事来？身为弟弟，对寡居的嫂嫂不敬，这是其一。欺凌年幼的侄女，这是其二。都是你犯的错，却叫三弟妹丢了一条命！叫小七孤苦无依！老六，这错你认不认？”
六老爷垂着头，从头到尾一声不吭。
二老爷气极，冲外面喊：“大兴，拿家法来！”
“是。”一个男仆飞快地送来藤条。
二老爷冷声道：“老六，父亲已经去了，大哥在京城，我这当二哥的管教你，你服不服？”
直到这时，六老爷终于吐出一个字：“服。”
“好，既然你服，那就受家法吧！”
六老爷什么也没说，只是把头埋得更低了。
二老爷挥起了藤条，重重地抽在六老爷背上。