女主叶锦芸家里本是开药馆的，后来家道中落，在沈家当了丫鬟。
起初她是在苏氏身边当丫鬟，有一次苏氏突然晕倒，连大夫都找不出原因，一时陷入僵局，而女主自幼在家里耳濡目染，恰好见过这样的病例，她站了出来，指出根结所在，救了昏迷不醒的苏氏。
自此苏氏待她自与别的丫鬟不同，后来还让她去了男主身边伺候。一个是主子一个是奴婢，身份不对等，即使女主的一颗芳心早已落在男主身上，也没办法嫁给他。
虽然身份太过低微，但沈府上下都把女主当半个主子看待，因为女主不仅救了苏氏的命，还在一次绑架中为男主挡了一刀。
论功行赏，也该给女主一个身份了，但是男主没有娶她，他遇到了大麻烦，迈不过去就要狠狠地摔下来，那时有个官家小姐对他一见钟情。娶一个女人就能度过难关，当然不用多做考虑，女主则被抬了姨娘。
女主恨这个官家小姐仗着家世逼着男主娶了她，抢走了本该属于她的一切，官家小姐又恨女主不守本分，一个丫鬟还妄想登天，两个女人都心有怨恨，在后院争来斗去。
后院里的美人越来越多，只要别人送过来，男主就扔进后院，三个女人一台戏，这里恐怕是天天在唱大戏。
循柔光是想想都觉得头疼，好在她不用管那么多，她现在只要当好小表妹就够了。
……
落日熔金，秋风萧瑟，半边江面铺满残红。
船只往来如梭，秋意阑珊中，又是一片繁华景象。
丝竹不停，欢笑不休，扑鼻的脂粉香气混着浓烈的酒气，闷得人喘不上气。
“沈兄要去哪儿？”席间有一男人醉醺醺地问道。
“出去走走。”
沈冥清笑着转身，从船舱里走出，脸上的笑意散了个干净。
他轻倚着栏杆望向江面，宽大的衣袖随着江风轻轻飘动，身上沾染的混杂气味渐渐散去。
蓦地，他的视线被某一处吸引，眯了眯眼，遥遥望了过去。