余百锁深吸了口气，不知道什么时候已经是老泪纵横。他径直走到水池右边的一棵枯树前，单手触于树干上，良久才对丁勤道，“这棵树，是我小时候栽的。没有想到，二十年过去，居然这么高了，更没有想到，它已经死了。”
丁勤无言。倒是湛清道，“植物毕竟不如人，天灾人祸来时躲不掉。不过，只要人还在，我们就可以再栽。”
余百锁没回应。他沿着一条卵石小路慢慢往里走，不断地左看右看。绕过水池后的第一排房后，三个人进入后院，这里才是主要的居住地。
余百锁正准备把这些地方好好再看一遍，结果从三个人右侧的一个角落里，传来了有规律的唰唰的声音。
于宁静之中突闻此声，三个人立即进入戒备状态。余百锁受情绪影响，相对缓慢一些，但是丁勤和湛清，已经直接分别移向那个角落两侧，作出随时准备迎击的架势。
余百锁愣了一会儿，不知道是无意还是故意，居然问了一声，“谁在那儿？”
没有人回应。只不过，那唰唰的声音还在，而且越来越近。
丁勤最先跃了出去。他跳上一处矮墙，然后又到了最近的屋顶。
结果，一看之下，他呆住了。
那唰唰声，不是别的，而是一个老妇，正拿着一个快秃了的扫把，一下一下地扫着院中落下的枯叶。
老妇衣着破旧，头发全白且凌乱，弓着腰，每一步似乎都很艰难。她扫得不快，但是每扫一下，却又是那么艰决，似乎在维护着什么。
见丁勤没有反应，湛清也上前，从拐角处往里小心地看了一眼。
看完之后，她也呆住了。
她和丁勤的想法类似：在这样几近废弃的宅院之中，居然还有老人打扫，莫非，这是当然余家的忠实仆人？
假如哪一个仆人能如此坚持二十多年，那其忠心，不用说也能让人感觉得到了。