“那些死在大火里的，死在人牙子手里的，死在所谓通敌叛国罪名之下的……再也开不了口的普通人，冤屈再不能见天日的枉死者，该怎么办呢？”
“就算昌平现在死去，又能改变什么？”
“她还是大景的嫡长公主，身份尊荣，说不定还能因为人死为大，便也将过去人尽皆知的那点恶都消弭，恢复她从前被褫夺的一切，另行追封。千年之后，史书多她一笔，说不定还会因为公主墓太精美，追封太尊荣，甚至是修饰过的、美化过的墓志铭而将她塑造成一个绝无仅有的王朝帝姬。再百年后、千年后，无数人会去追思这个能够在青史留一笔的公主，有谁会知道那些枉死的普通人？”
赵白鱼悄无声息地红了眼眶，“就算低贱如泥沙，命如草芥，就算青史不留名，一笔带过的描述也没有，至少不能呐喊一声冤屈的权利都被剥夺。”
如果不是亲眼所见采石场三百多人被烧死，不是第一次这样直观地目睹封建时代毫无人权可言的命如蝼蚁，不是得知昌平贪污的银子被送进内库，恶意扑面而来，或许赵白鱼会如霍惊堂、陈师道等人所期待的那样，成为一个聪明且懂进退的官吏。
他可以暂时退一步，可以忍辱负重，可以不对东南官场挥刀。
他一直在努力地接受这个时代的不完美，接受它的封建愚昧和王权至上，竭力去理解、包容一个时代的人文文明，因为他知道他没有能够倒转乾坤的能力，唯一能做到的是尽己所能，在过去的时代和现代的思想中寻找平衡。
这个时代并非全然黑暗，也有殉道者，也有它闪闪发光的地方。
可是他见过黎明的太阳，回头看到身后仍在黑暗里挣扎的底层人民，既没有力挽狂澜的本事，也没能救民于水火，怎么能连一个公道也给不了？
霍惊堂紧搂着赵白鱼，想说不值得，太傻了，世间不是非黑即白、官场更不是一个纯粹的是非场，人生在世本就是一场场不得不退让的妥协。
如果心有不甘，便打开另一条路走过去，目的达到就行，报仇雪恨的办法很多，仇人以死谢罪就行，何必拘泥过程？何必一定要将犯人的罪行公诸于众？
现在他明白了。
赵白鱼在乎的，不是逍遥法外的罪人那条命，而是死者的公道，是万万千千底层百姓已经习惯被剥夺的最基本的公道——
有冤申冤，杀人偿命。
霍惊堂能感同身受赵白鱼的高义和坚持，也心折于他的至善至真，可是对他来说，活着的赵白鱼更重要。
“会有还百姓公道的时候，会有让昌平身败名裂的机会。我、陈尚书、高同知……有这么多公卿大臣站在你这边，还有祖父和十叔，再不济我还有能威胁陛下的底牌——”霍惊堂不自觉带了点祈求的意味，“别跟陛下对着干，你给我们一点时间，一定能让昌平伏法。”
赵白鱼只问：“你什么时候知道昌平替陛下办事？”
霍惊堂紧闭双眼，“我没插手过两江官场，是因为之前寻找万年血珀，江南皇商被灭门，所以派人暗中追杀，查到一些东西，隐约有了点猜测，便立即叫停，没有继续追查。杜工先撺掇你去两江的时候，我才警告他，我希望你别来，结果还是被算计来两江。我心存侥幸，也许你懂明哲保身的道理，任钦差赴淮南，你就能聪明的全身而退……”
“是我还不够了解你。内情如何，我实际不清楚，当时退得太快，是离开西北军时，祖父告诉我详情。”