霍惊堂：“突厥厉兵秣马，大夏小动作不断，和南疆私下往来频频，可能再过不久，我会重新回西北。你就当我的随从军师，我带你纵马看大漠景色。”
这说得好像不是去打仗，而是去旅游。
赵白鱼：“我有官职在身，毫无行军打仗的经验，也没读过一两本兵书，哪有说调去当随从军师就能被调过去的？别拖后腿才是。”
稍顿片刻，他皱起眉头：“当真要打仗？”
霍惊堂的大拇指拂过赵白鱼的眉头：“不一定，别担心我。”犹豫片刻，又问：“东宫私下找过你了？”
赵白鱼：“你知道？”
“猜的。东宫舍不得漕运衙门，除不掉你，会私底下找你商量是显而易见的事。”
“如果我向东宫妥协，算不算两脚踩进淤泥里？”
赵白鱼忽然好奇他的妥协对霍惊堂意味着什么，会不会觉得他其实没那么算无遗策，没那么清高？
“不管我的小郎做什么决定，我始终相信他是为了百姓，而不为私心。”霍惊堂描摹着赵白鱼的掌纹，“无愧天地，无愧于心，我的小郎是天底下最干净的人。”
赵白鱼凑上前：“霍惊堂，你为什么会喜欢我？”
你为什么总觉得我千般万般好？
霍惊堂笑眯眯地说：“不是喜欢，而是爱。我爱小郎。”
赵白鱼鼻子有点酸，五味杂陈，描述不清这是什么样的感觉：“为什么？”
世上哪来那么多无缘无故的爱？
霍惊堂：“小郎要我给理由，我可以给出很多。因为你是我的小郎君，你我缔结姻缘，合该白首百年，我给出感情是多么理所应当。还因为你是我见过最好看的人，因为你内心很温柔，很干净，很勇敢，因为你高洁傲岸如云中仙鹤，你刚直不阿，为百姓立言……你说说，你有这么多值得我爱你的理由，我凭什么不会沦陷在你身上？”
他向前倾身，叹息般地说：“你是我心里最慈悲的菩萨，你是我的心佛……”
轻柔地吻住赵白鱼的唇，反复磨吮，仿佛他能感觉到赵白鱼此时的脆弱和茫然，于是小心翼翼地安抚，唯恐不小心打碎了这样无措的赵白鱼。
赵白鱼解释：“我其实能向户部妥协，又不是没见过世面、不知人世险恶的小孩子，我知道官场复杂，而且有户部调度的确利大于弊，所以没有觉得特别委屈……真的。”
霍惊堂撑着脸颊笑望他：“但是我替小郎委屈。”